Né à Assinie (Côte d’Ivoire) en 1916, il est élevé par son oncle, un planteur, à partir de l’âge de 5 ans. En 1921–1922, il l’inscrit à l’école de Grand–Bassam. Bernard Dadié fuit l’école après avoir vu le maître battre violemment un des élèves. En 1925, il est inscrit puis étudie à l’école primaire de Dabou, puis à celle de Grand Bassam en 1927–1928 et enfin à l’école régionale de 1928 à 1930. Il réussit avec succès au Certificat d’Etudes Primaires, ce qui lui permet d’être admis à l’Ecole Primaire Supérieure de Bingerville en 1931. Il y composa sa première pièce de théâtre « Les villes » en 1933, présentée à Abidjan en avril 1934. Il est ensuite admis au sein de la filière administrative à l’école normale William Ponty, qu’il fréquenta de 1934 à 1936. Il y a rencontré Ouezzin Coulibaly alors surveillant. Sa pièce « Assémien Déhylé, roi des Sanwi. Chronique agni » est jouée lors de la fête d’art scolaire devant la Chambre de commerce de Dakar, puis à Saint–Louis et lors de l’Exposition Internationale à Paris en 1937. A sa sortie de l’école normale, il est d’abord affecté à l’inspection générale de l’enseignement sous la direction de Charton, un ami de son père Gabriel Dadié. Il est ensuite recruté à l’IFAN à Dakar en tant que bibliothécaire archiviste.
Au moment de sa création, il s’est engagé au sein du RDA et a contribué à son journal Le réveil. Il fut secrétaire général de la section dakaroise du Comité d’études franco–africaines. En 1947, il retourne en Côte d’Ivoire. Dadié est le rédacteur en chef du Démocrate. Il est arrêté et emprisonné pour « activités anti-françaises »[1] en 1949 et est resté 16 mois en prison. Il est finalement acquitté et a repris son poste à la bibliothèque puis au musée d’Abidjan. En 1953, il a été chargé de la section théâtre du cercle culturel et folklorique de la côte d’Ivoire, qu’il avait contribué à créer. Au cours de cette période, il s’est consacré essentiellement à l’écriture qu’il considère comme un prolongement de son engagement politique. Après la loi–cadre Deferre, votée en 1956, il a exercé des responsabilités politiques en Côte d’Ivoire, au sein des nouvelles institutions mises en place. De 1957 à 1959, il a d’abord été le chef de cabinet du ministre de l’Education nationale, puis directeur des services de l’information (1959- 1961), directeur des beaux arts (1962-1963) et des affaires culturelles (1973-1976). De 1964 à 1972, Dadié fut vice–président du conseil exécutif de l’UNESCO. De 1977 à 1986, il a été ministre de la Culture et de l’Information.
Il meurt en mars 2019 à l’âge de 103 ans.
Bibliographie
Les villes, manuscrit non publié, 1934.
« Assémien Déhylé, roi des Sanwi. Chronique agni », L’album officiel de la mission pontificale, Dakar, 1936 ; BEAOF, n°96, 1937, Numéro Le théâtre indigène et la culture franco-africaine, p.17-40 (Extraits); L’Avant-Scène Théâtre, n°343, 15 octobre 1965 et éditions CEDA, Abidjan, 1979, 68 p.
« Mon pays et son théâtre », L’éducation africaine, Numéro spécial sur le théâtre, 1937, p.61-63.
« La légende de la fumée », Dakar-jeunes, n°42, 22 octobre 1942, p.3.
« Nénuphar, reine des eaux », Dakar-jeunes, n°49, 10 décembre 1942, p.4.
« Araignée, mauvais père », Dakar-jeunes, n°50, 17 décembre 1942, p.3.
« Quelques pensées », Genèse, Bulletin de l’association William Ponty, n°1, 1er avril 1945, p.29.
« Tam-tam aux arènes », « Réveil », « Chérie », Genèse, Bulletin de l’association William Ponty, n°1, 1er avril 1945, p.31.
« Tempête à Gorée », Genèse, Bulletin de l’association William Ponty, n°1, 1er avril 1945, p.35.
« La saunerie de la vieille d’Amafi », Genèse, Bulletin de l’association William Ponty, n°1, 1er avril 1945, p.36.
« La bataille des oiseaux et des animaux », Genèse, Bulletin de l’association William Ponty, n°1, 1er avril 1945, p.41.
« Puissance ! », Présence Africaine, n°1, octobre-novembre 1947, pp. 60-61.
« L’aveu », Présence Africaine, n°1, octobre-novembre 1947
« Oui je le sais ! », Réveil, n°337, 8 novembre 1948, p.2[2]
« Mémoires d’une rue », Présence africaine, 1948/3, n°5, p.599-602.
« L’ablation », Présence africaine, 1948/3, n°5, p.603-606.
« La haine des choses », Présence africaine, n°5, 3ème trimestre 1948, p.810-812.
« vive qui », Présence africaine, n°5, 4ème trimestre 1948, p.813-817.
« La vie n’est pas un rêve », Europe, n°41, mai 1949.
« Chanter l’Afrique », Présence africaine, 1949/1, n°6, p.126-127.
« Le corbillard de la liberté », Réveil, n°356, 21 mars 1949, p.3
« Ce que m’a donné la France », Le démocrate, n°148, 2 septembre 1949, p.2 ; n°149, 3-4 mai 1950, p.2
Afrique debout ! Paris, Seghers, 1950, 42p.
« Le sort du travailleur noir de côte d’Ivoire », Présence africaine, n°13, avril 1952, pp.242-250.
Légendes africaines, Paris, Seghers, 1954, 127p.
Le pagne noir, Paris, Seghers, 1956, 158p.
La ronde des jours, Paris, Seghers, 1956, 59p.
Climbié, Paris, Seghers, 1956, 191p.
« Misère de l’enseignement en AOF », Présence africaine, 1956/6, n°11.
« Chanter l’Afrique », Présence africaine, n°6, février-mars 1956, p. 126–127.
« Le rôle de la légende dans la culture populaire des noirs en Afrique », conférence au premier congrès des écrivains et artistes noirs, Paris, 19 au 22 septembre 1956, Présence africaine, n°spécial 14–15, juin–septembre 1957, p.165–174.
« Contes », Présence africaine, 1958/3, n°20, p.52–56.
« Le conte, élément de solidarité et d’universalité », Présence africaine, 1959/4, n°27–28, p.69–80.
Un nègre à Paris, Paris, Présence africaine, 1959, 217p.
« Les enchères », Présence africaine, 1960/4, n°32–33, p.149–155.
« Poèmes », Présence africaine, 1965/2, n°LIV, p. 234–239.
Patron de New York, Paris, Présence africaine, 1965, 308p.
« Min adjao (C’est mon héritage !) », « Situation difficile », « Serment d’amour », in Le théâtre populaire en république de Côte d’Ivoire, Abidjan, cercle culturel et folklorique de Côte d’Ivoire, 1965, p.87–123.
Légendes et poèmes, Paris, Seghers, 1966, 260p.
Hommes dans les continents, Paris, Présence Africaine, 1967, 103p.
La ville où nul ne meurt, Paris, Présence africaine, 1968, 212p.
Sidi, maître escroc, Yaoundé, clé, 1968, 32p.
Monsieur Thôgô-Gnini, Paris, Présence africaine, 1970, 117p.
Béatrice du Congo, Paris, Présence africaine, 1970, 149p.
Les voix dans le vent, Yaoundé, Clé, 1970, 168 p.
Iles de tempête, Paris, Présence africaine, 1973, 141p.
Papassidi, maître-escroc, Abidjan, Nouvelles éditions africaines, 1975, 79p.
« Senghor, mon parrain », Hommage à Léopold Sédar Senghor, homme de culture, Présence africaine, Paris, 1976.
Mhoi Ceul, Paris, Présence Africaine, 1979, 101 p.
Les Jambes du fils de Dieu, Abidjan, CEDA, 1980, 159 p.
Le commandant Taureault et ses Nègres, Abidjan CEDA, 1980, 126 p.
Carnet de Prison (1949-1950), Abidjan, CEDA, 1981, 335p.
Les contes de Koutou-as-Samala, Paris, Présence Africaine, 1982, 123 p.
« Le fond importe le plus », Présence africaine, n°165-166, 2002/1, p.251-253.
Sur Bernard Dadié
MERCIER Roger, BATTESTINI Simon et Monique, Bernard Dadié, écrivain ivoirien, Paris, F. Nathan, 1964, 63p.
QUILLATEAU Claude, Bernard Binlin Dadié, l’homme et l’œuvre, Paris, Présence Africaine, 1967, 172p.
EDEBIRI Unionmwan, Bernard Dadié, hommage et études, Cotonou, éditions Flamboyant, Ivry-sur-Seine, Nouvelles du Sud, 1992, 411p.
SIDIBE Valy, GNAOULE-OUPOH Bruno, Bernard Dadié, conscience critique de son temps, Actes colloque en hommage à Bernard Dadié, Abidjan, CEDA, 1999, 273p.
LE MAIRE Frédéric, Bernard Dadié : itinéraire d’un écrivain africain dans la première moitié du xxe siècle, L’Harmattan, Paris, 2008, 207 p.
Vincileoni Nicole, Comprendre l’œuvre de Bernard Dadié, Issy Les Moulineaux, éd. St Paul, 1986, 320p.
[1] Lüsebrink, op.cit., 2003, p.247
[2] Publié sous le pseudonyme de Boua Coffi Bernard. Cf Lüsebrink, op.cit., 2003, p.25
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